Brief des Vorstandsvorsitzenden

das Geschäftsjahr 2007 haben wir mit neuen Rekordwerten abgeschlossen: Wir sind stärker als der Markt gewachsen und haben den Gewinn weiter gesteigert. Ich bin stolz darauf, dass das BASF-Team mit voller Kraft die Erfolgsgeschichte der BASF – The Chemical Company fortsetzt. Allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern danke ich dafür von Herzen!

Wir haben unser Unternehmen für den globalen Wettbewerb weiter gestärkt. Durch den Erwerb und den Verkauf von Geschäften sind wir konjunkturrobuster geworden. Die großen Akquisitionen des Jahres 2006 sind weitgehend integriert und entwickeln sich besser als erwartet. Organisation und Arbeitsprozesse haben wir noch schlanker und leistungsfähiger gemacht. Vor allem haben wir uns noch stärker auf die Bedürfnisse unserer Kunden ausgerichtet: Ihnen dabei zu helfen, noch erfolgreicher zu sein, ist unser oberstes Ziel.

Unser Heimatmarkt ist Europa. Dieses Bekenntnis unterstreichen wir mit der Umwandlung der BASF Aktiengesellschaft in eine Europäische Gesellschaft. Wir gewinnen dadurch an Effizienz und Flexibilität. Dies war auch unser Beweggrund für den Rückzug von der New Yorker Börse.

Wir wachsen profitabel

Im Jahr 2007 haben wir den Umsatz um 10 % auf fast 58 Milliarden € gesteigert und dabei erneut eine hohe Prämie von fast 2,9 Milliarden € auf unsere Kapitalkosten verdient. Diesen Erfolgsweg wollen wir fortsetzen: Das weltweite BASF-Team will für die BASF-Gruppe zu allen Zeiten mindestens die Kapitalkosten verdienen, unabhängig vom Konjunkturzyklus. Zusätzlich streben wir an, auch in jedem unserer Segmente stets die Kapitalkosten zu erwirtschaften.

Mit einem Wertzuwachs von mehr als 42 % im Vergleich zum Vorjahr gehört unsere Aktie erneut zu den Gewinnern. Hinzu kommt eine attraktive Dividende, bei der wir Ihnen auf Grund des guten Ergebnisses eine Erhöhung auf 3,90 € vorschlagen. Auch hier setzen wir uns sehr anspruchsvolle Ziele: Wir wollen unsere Dividende jedes Jahr erhöhen, in schwierigen Jahren aber mindestens konstant halten. Unser Programm zum Aktienrückkauf wollen wir fortsetzen.

Wir gestalten Zukunft

Die Globalisierung macht unser Geschäft komplexer, schneller und den Wettbewerb damit härter. Wer auch in Zukunft erfolgreich sein will, muss heute schon für morgen handeln. Dies bedeutet für uns, Lösungen zu finden für große Herausforderungen wie die globale demografische Entwicklung, die zunehmende Urbanisierung, vor allem aber für Ressourcenschonung und Klimaschutz. Gerade hierbei setzen wir uns nicht nur selbstständig höhere Effizienzziele, sondern helfen unseren Kunden mit innovativen Produkten und Systemlösungen, Ressourcen und Energie zu sparen und damit das Klima zu schonen. Dies zeigt die integrale CO₂-Bilanz, die wir als erstes Unternehmen der Industrie erstellt haben. Wir machen Klimaschutz möglich: Durch die Anwendung unserer Produkte und Verfahren wird dreimal so viel an Klimagasemissionen vermieden, wie die Herstellung und Endverwertung unserer Produkte erzeugt. Diese Effizienzpotenziale wollen wir mit unseren Kunden zukünftig weiter ausschöpfen. Darüber hinaus arbeiten wir an neuen Energiekonzepten wie der Brennstoffzelle, organischen Leuchtdioden und nachwachsenden Rohstoffen aus der Pflanzenbiotechnologie.

Wir wirtschaften nachhaltig

Unsere Vorgabe ist eindeutig: Klimaschutz ist integraler Bestandteil unserer Nachhaltigkeitsstrategie und mitentscheidend für den zukünftigen Unternehmenserfolg. Im harten globalen Wettbewerb bauen wir dabei auf faire und vergleichbare politische Rahmenbedingungen in allen Regionen: Unser ökonomischer Erfolg hängt davon ab. Nachhaltiger Erfolg braucht den ökonomischen Erfolg als Basis, um diesen mit dem Schutz der Umwelt und dem Engagement für die Gesellschaft zu verbinden. Wir leben verantwortungsvolles Unternehmertum. Wir engagieren uns weltweit als Gründungsmitglied des Global Compact und im World Business Council for Sustainable Development und gehören zu den Erstunterzeichnern der Responsible Care Global Charter.

Wie wir nachhaltig wirtschaften, zeigt Ihnen dieser inhaltlich neu gestaltete Bericht. Zum ersten Mal stellen wir ausführliche Informationen zum wirtschaftlichen Erfolg zusammen mit umfassenden Fakten zu unserem sorgsamen Umgang mit der Umwelt und zu unserem gesellschaftlichen Engagement in einem Bericht dar.

Wir wachsen mit Innovationen

Der Erfolg von heute ist keine Garantie für morgen. Unser wesentliches Unterscheidungsmerkmal und unsere eindeutige Stärke sind unsere Innovationen. Selbstverständlich werden wir die Anstrengungen in diesem Bereich noch weiter steigern. Wir setzen dabei vor allem auf Innovationen in den Bereichen Energiemanagement, Rohstoffwandel, Nanotechnologie, Pflanzenbiotechnologie und Weiße Biotechnologie, die unseren Kunden und damit auch uns profitables Wachstum ermöglichen. Ab 2015 erwarten wir jährlich einen zusätzlichen Umsatz von bis zu 4 Milliarden € aus diesen Wachstumsfeldern. Jede Mitarbeiterin und jeder Mitarbeiter wird mit eigenen Ideen dazu beitragen. Unser Projekt „Marktplatz der Innovationen“ ist ein Meilenstein auf diesem Weg. Er schafft eine Wissensplattform, fördert Offenheit für Neues und macht Mut, auch ungewöhnliche Ideen zu verfolgen.

Neue Chancen erschließen wir auch durch unser weltweites Netzwerk von über 1.800 Forschungspartnerschaften mit den jeweils Besten ihres Fachgebietes. Beispielsweise arbeiten wir mit Monsanto an der Entwicklung und Vermarktung von Nutzpflanzen, die dank gentechnischer Verbesserungen ertragreicher und resistenter gegen Trockenheit sind als herkömmliche Sorten.

Auch wenn der Jahresauftakt an den Börsen turbulent war, schauen wir mit Zuversicht in das Jahr 2008. Für meine Vorstandskollegen und mich sowie für das weltweite BASF-Team heißt das, mit voller Konzentration und ganzer Kraft die BASF noch ertragstärker und konjunkturrobuster zu machen. Dabei wollen wir trotz der sich abzeichnenden schwächeren Wachstumsdynamik weiterhin stärker als der Chemiemarkt wachsen und das Ergebnis dabei leicht steigern. Besonders wichtig ist uns dabei, unser Portfolio durch Zu- und Verkäufe weiter zu verbessern, uns weltweit noch stärker auf die Kundenbedürfnisse auszurichten, unsere Innovationskraft weiter zu stärken und unser BASF-Team nachhaltig weiter zu entwickeln. Ich freue mich, wenn Sie uns auf diesem Weg weiterhin begleiten und unterstützen.

Mit freundlichen Grüßen